Степь - пояс равнин в умеренном и субтропическом , покрытый преимущественно низкой травянистой растительностью. Евразийская степь растянулась на 8000 км от Венгрии на западе через Украину, Россию и Среднюю Азию до Маньчжурии на востоке. Горные хребты прерывают , разделяя ее на отдельные фрагменты.

Почвы степи богаты минералами, но содержат мало органических веществ из-за небольшого количества дождей. Ежегодное количество осадков составляет примерно 960 мм (из них 460 мм - дождь и 500 мм - снег) в северных районах степи и около 360 мм (из них 260 мм - дождь и 100 мм - снег) в южных. Лето длится от четырех до шести месяцев, со средними температурами около 21-23° C. Зима продолжается в течение трех-пяти месяцев с диапазоном температур от -13° до 0° C. В Степи также мало деревьев, поэтому здесь часть бывают сильные и холодные ветра или пылевые бури.

Растительный мир степи

Флора степей обычно состоит из растений, таких как небольшие кустарники и травы, которые могут выдерживать засуху и нехватку питательных веществ в почве. Есть также деревья, но только по берегам рек. Высокие травы, растущие до полутора метра в высоту, встречаются вблизи деревьев возле источников воды. Более низкие травы - до одного метра в высоту, можно найти в районах, расположенных ближе к пустыням. Из-за сухости растительности, иногда в летнее время трава загорается и пожары распространяются очень быстро, охватывая большие территории.

Среди растительности степи преобладают злаки, произрастающие небольшими пучочками, между которыми проглядывается оголенный почвенный покров. Широко распространены разные виды ковыля, такие как ковыль Иоанна (Stipa pennata ). Он часто занимает огромные территории. В густозаросших областях степи процветают виды ковыля, характеризующееся гораздо крупным размером. На засушливых малоплодородных степях преобладают мелкие виды ковыля. Также встречаются разнообразные виды из рода Тонконог (Koeleria ). Они растут повсеместно в степях, но особенно распространены восточнее Уральских гор, а отдельные виды служат замечательным кормом для пасущихся .

Так как степная очень разнообразна, флора, произрастающая в степях также сильно варьируются в зависимости от региона. Касательно большинства растений нет общего мнение, какие из них относятся к исключительно степным видам.

Растительный мир степи отличается, к примеру, от лесного, своей устойчивостью перед жарой и засухой. Окрас растений обычно сероватый- или сизо-зелёный, листовые пластины небольшие, а кутикулы утолщены. У большинства злаковых растений степи листья выработали адаптацию, позволяющую сворачиваться в засушливую погоду, что обеспечивает им защиту от сильной потери влаги.

Среди степной флоры выделяют растения, имеющие важное хозяйственное значение. В основном это кормовая растительность, которая растет в степи и образовывает пастбищные угодья. Другими ценными для человека степными растениями считаются медоносные и лекарственные травы. Также особого внимания заслуживают злаки и бобовые, но и среди других растений, объединяемых понятием разнотравье, также встречаются ценные виды.

Ниже представлен список некоторых растений зоны степей с кратким описанием и фото:

Коровяк обыкновенный

Этот двулетник достигает полутора метров в высоту, его листья имеют войлочное опушение. Колосовидные соцветия коровяка усеяны желтыми цветками. Период цветения длится с июля по сентябрь. Все части растения широко используются в медицине. Отвары и настои из листьев применяют в качестве отхаркивающих, болеутоляющих, противосудорожных средств.

Адонис весенний

Адонис весенний - корневищный многолетник из семейства лютиковых. Хорошо переносит сильные перепады температур, и достигает 20 см в высоту. Прямостоячие стебли покрыты маленькими зелеными листьями. На их фоне выделяются ярко-желтые цветы. Они раскрываются рано утром и закрываются после обеда, а в пасмурные дни не раскрываются совсем. Период цветения приходится на апрель – май. Продолжительность жизни растения на одном месте составляет около 50 лет. Препараты из адониса применяют в народной медицине больше века при болезнях сердца и заболеваниях нервной системы.

Тонконог гребенчатый

Представитель семейства злаковых предпочитает сухие поля. Высота тонконога гребенчатого составляет 65 см. Нижние листья опушены, стебли имеют плотное основание. Соцветие представляет собой вытянутую метелку, оттенок которой варьируется от зеленого до серебристого. Растение обильно плодоносит. Настои из листьев обладают ранозаживляющим действием.

Шизонепета многонадрезанная

Является хорошим медоносом, растет на склонах холмов и лугах. У растения деревянистый корень и простой стебель, высота которого может превышать 60 см. Перисто-рассеченные листья имеют 3–5 долей. Цветет шизонепета, или анисовая трава, с июня по август. Фиолетовые цветы собраны в колос. У растения высокая нектаропродуктивность. Шизонепета используется в народной медицине много веков: отвар применяют в качестве отхаркивающего и противовоспалительного снадобья. Растение входит в состав гипоаллергенных косметических средств. В кулинарии применяется как приправа, особенно к блюдам из рыбы.

Касатик безлистный

Травянистый многолетник считается редким видом, поэтому . Касатик, или ирис, встречается в зарослях степных кустарников и по речным долинам. Корневище растения короткое и ползучее. Высота цветоноса около 50 см. Листья, покрытые сизым налетом, появляются позже и вырастают выше цветоноса. Сами цветки крупные, фиолетового оттенка. Середина окрашена в желтый цвет. Полюбоваться ирисами можно в конце мая – начале июня. Плод представляет собой коробочку, которая открывается створками. Некоторым формам свойственна ремонтантность, т. е. возможность расцвести повторно.

Василек синий

Растение входит в семейство сложноцветных. Период его жизни может составлять один или два года. За это время василек вытягивается на 60 см. Зеленая масса тонкая и заостренная, покрытая войлочным налетом, нижние листья тройчато-лопастные. Цветочные корзинки расположены одиночно. По краям они окрашены в синий цвет. Цветы в середине растения имеют фиолетовый окрас. Период цветения приходится на июнь – июль. Этот вид считается сорным растением, его излюбленным местом обитания являются посевы ржи. Плодами василька являются гладкие семянки с рыжим хохолком. Краевые цветки, окрашенные в синий оттенок, часто заготавливают и высушивают. Они являются основой для разных лекарственных сборов. Порошком из семян обрабатывают кожные воспаления.

Мятлик луговой

Многолетнее растение из семейства злаков очень быстро наращивает плотную дернину. Выдерживает переувлажнение, сильные морозы и засуху. Мятлик достигает полного развития на четвертый год жизни. Корневище растения не проникает глубже 100 см, поэтому мятлик образует рыхлые дернины. Ярко-зеленые листья узкие и шершавые. Колоски образуют пирамидальную метелку. Мятлик луговой является ценным пастбищным растением. Он высокоурожайный, богат белками и витаминами.

Донник белый

Двулетник из семейства бобовых достигает в высоту 2 м. Корень стержневой, глубиной до двух метров. Отличный медонос. Растение светолюбивое и очень холодостойкое. Листья тройчатые, небольшие белые цветы собраны в кисти. Растение не переносит переувлажнения и кислых почв, засушливые, каменистые и солончаковые степи являются идеальным местом произрастания для донника. Период цветения приходится на июнь – август, даже в засушливое лето растение выделяет много нектара. Донник белый широко применяется в медицине как антисептическое, противосудорожное, болеутоляющее и гипотензивное средство.

Шалфей степной

Многолетнее растение предпочитает луга и травянистые склоны степных и . Высота опушенных стеблей составляет 80 см. Зацветает на второй год после посадки. Фиолетовые цветки собраны в высокое соцветие. Эти яркие кисти заметно выделяются на фоне зеленой травы. Цветет шалфей с мая по июль. Надземную часть растения используют в медицине и косметологии. В качестве лекарственного сырья применяют листья растения. Они обладают противовоспалительными, дезинфицирующими и противомикробными свойствами. В народной медицине используют при лечении воспалительных заболеваний внутренних органов.

Ковыль

Многолетнее травянистое растение относится к семейству злаковых. Высота взрослого растения составляет 80 см. Особенностью являются соцветия-метелки серебристого цвета. Ковыль образует густую дернину. У растения сочные стебли, поэтому его активно используют на корм овцам и лошадям. Плод, зерновка, снабжена направленными вверх волосками и особой остью. Она разносит семена на сотни метров от материнского растения.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Чтобы пользоваться предварительным просмотром презентаций создайте себе аккаунт (учетную запись) Google и войдите в него: https://accounts.google.com

Подписи к слайдам:

Растения и животные степи Презентация выполнена Брусенцевой С.Г., учителем начальных классов МБОУ лицея №6 г. Ессентуки

В русской истории под степью понимается не только тип природной зоны, но и место обитания кочевников различного происхождения - «степняков», объединённые словом « Степь ». На территории южной России от этого времени в небольшом количестве остались каменные истуканы - «бабы», наиболее вероятно имеющие значение религиозных символов или памятников, устанавливаемых на захоронениях выдающихся членов тогдашнего общества.

По степям гуляет он, Ароматом напоен, По-хозяйски шевеля Океаны ковыля.

Характерная черта степи – безлесье огромных равнин, покрытых богатой травянистой растительностью.

Типы степей: 1. Разнотравная степь. Формируется в условиях хорошего увлажнения. Отличается большим видовым разнообразием: злаки представлены широколистными видами, в составе разнотравья много растений, свойственных лугам и лесным полянам. Высота растительного покрова может достигать более 1 м.

2. Типичная степь. Здесь много разнотравья, но их жизнедеятельность заканчивается в конце июня. Растительный покров бывает высотой не более 0,5 м.

3. Сухая степь. Ещё более сухой вариант степи. Растительность представлена небольшими дерновинными злаками; среди разнотравья преобладают растения с розеточными побегами, сильно опушенные или с восковым налетом на листьях. Высота растений 10-20см.

4. Пустынная степь. Самый сухой вариант степи. Растительность низкорослая (5-8 см). Крупные злаки или кустарники имеют большую корневую систему, уходящую на несколько метров вглубь.

Растения степей. Растительные сообщества представлены многолетними травянистыми растениями с мощной корневой системой, их надземные органы приспособлены к сокращению испарения воды. Можно выделить несколько групп растений: дерновинные злаки; разнотравье; многолетники. Нередки в степи и кустарники.

Степь во время цветения ковыля похожа на море, по которому прокатываются волны.

Житняк гребневидный Волоснец или колосняк песчанный Типчак или овсянница валлийская Многие степные злаки способны образовывать мощную дерновину, которая больше по объему надземных частей растений. Сизеватый цвет многих растений обусловлен наличием многослойной кутикулы и воскового налета, которые способствуют уменьшению испарения влаги через листья.

Разнотравье представлено такими растениями: Колокольчики Горечавка Живокость клиновидная

В степях с уменьшением количества осадков, на каменистых и засоленных участках увеличивается доля узколистных злаков и полыней, появляются суккулентные растения - толстянковые, свинчатковые. Молодило Гониолимон татарский Очиток

Эфедра - низкорослый ветвистый кустарник с членистыми прутьевидными ветвями. Листья редуцированы до чешуек, семена покрыты сочным оранжево-красным покровом. Бессмертник песчаный

Многолетники – растения, цветущие ранней весной. Летом надземные части отмирают, остаются лишь подземные запасающие органы с почками – луковицы, клубни, корневища. Тюльпаны Ирис Лук Сон-трава или прострел раскрытый

Весенняя степь - тюльпаны

Кустарники. Характерная черта степных ландшафтов – развитие кустарниковых зарослей. Отсутствие копытных способствует разрастанию караганы (акации), спиреи, терна и других кустарников. Заросли караганы (акации)кустарниковой

Смородина золотистая Степная вишня

Ракитник русский Шиповник Кизильник черноплодный

Основная часть степных животных: а) копытные животные; б) грызуны и зайцеобразные; в) птицы; г) насекомые. Животные степей. Многочисленную группу степных видов составляют хищники.

Я живу в большой степи. Здесь привольно, пи-пи-пи! А приятель мой хомяк Лег на травку, как в гамак.

Мы пасемся, ходим цепью, Дружим с австралийской степью. Мы кудрявы, бе-бе-бе, Нашу шерсть бери себе. Овцы,бараны

Столбиком стоит зверек На степной тропинке. Он и вдоль, и поперек Знает все травинки.

Сайгак – единственный сохранившийся вид диких копытных в Прикаспийских и Казахстанских степях. Животное великолепно приспособлено к жизни в открытых пространствах. Компактное, плотное тело и стройные конечности позволяют развивать скорость до 60-80 км/ч. Большую часть времени эти кочевники проводят в постоянном движении. Специфическая форма носовых полостей, образующих мягкий, подвижный хоботок, позволяет эффективно фильтровать от пыли, согревать или охлаждать вдыхаемый воздух. Из-за такого «носа» даже сайгачата нескольких дней от роду обладают густым басом. Десятитысячные стада сайгаков стали историей. Для охраны редких животных, ежегодно мигрирующих на сотни километров и не признающих границ, подписано несколько межгосударственных природоохранных соглашений.

Грызуны – небольшие размеры делают этих зверьков уязвимыми и зависимыми от климатических условий. 80% млекопитающих степной зоны живет в норах. Чтобы пережить суровую зиму эти оседлые животные отъедаются летом, накапливая толстые слои жира, запасают в норах корма. Сурок обыкновенный

Суслик малый Степной хорёк

Кобылка Степная дыбка

Жук - навозник Божья коровка Жук - чернотелка Мрачная моль

Дрофа – крупная птица (до 16 кг) с типичной покровительственной окраской. Стрепет – похож по образу жизни на дрофу, но мельче по размерам. Птицы в степи могут иметь самое разнообразное меню – питаться семенами растений, насекомыми, рептилиями, мелкими грызунами. Таковы, например, редкие и охраняемые птицы (Красная книга Казахстана) – дрофа, стрепет, журавль-красавка. Журавль-красавка

Среди травы и кустарников можно встретить множество мелких птиц, наполняющих степь многоголосьем весной. Взрослые питаются в основном семенами, птенцов они выкармливают насекомыми. Сорокопут-жулан Серая куропатка Удод

Хищные животные составляют особую группу в степи. Они могут принадлежать к разным размерным классам. Крупные – волк, лисица, корсак. Мелкие – богомолы, пауки. Средние – степной хорь, барсук, ёж, степная гадюка, прыткая и зеленые ящерицы.

Степной орёл Пустельга

Растения в степи обычно травянистые. Их флора отличается роскошным многообразием видов. Степь - это равнина с травянистой растительностью, где есть редкие кустарники. Деревья встречаются только вдоль водоемов и лесополос, посаженных искусственным способом.

Растения в степи обычно узколистные, с богатой корневой системой, которая позволяет выдерживать перепады температуры, экстремальные погодные условия. Растительные сообщества формируются из нескольких экологически родственных, жизненных видов, а формирование сообщества связано с погодными условиями и типом конкретного участка. Самым типичным для всех является наличие трав-ксерофитов, приспособленных к засушливому климату. Для северных степей характерно разнотравье, для южных - сообщество злаков, для полупустынных степей - засилие кустарников, способных преодолеть сильные пустынные ветры.

Традиционную степную растительность составляют травянистые растения, некоторые из них характерны только для этой местности, а какая-то часть попадается и на лугах, и в лесистой местности. Особенности окраса листьев и стебля (сероватые, или серо-зеленые), связана с их способностью легко переносить дефицит влаги, засушливые периоды, способностью сворачиваться в период, когда отсутствуют атмосферные осадки. В степях умеренной зоны можно встретить растения, характерные больше для луговой зоны, что легко объясняется климатом, в котором влажность выше.

Кроме привычных степных растения в степи могут быть представлены и теми, которые имеют промышленное значение. К ним относятся: кукуруза, пшеница, свекла, ячмень, рожь, кормовые культуры, которые используются для пастбищ. Человеку важны и те травы, которые применяются в народной медицине, заготавливаются для лечебных целей, употребляются в аптечных препаратах, народных средствах лечения заболеваний. В Красную Книгу России внесены более 45 видов орхидейных, 50 видов бобовых, 20 видов лилейных и астровых, которые исчезают вследствие деятельности человека. Среди них лилия саранка (царские кудри), колокольчик доломитовый, ирис желтый (водяной), желтая кувшинка.

Степь, в зависимости от трав, делится на 5 основных типов растительности:

• горная (криоксерофильная);
• разнотравная (мезоксерооильная);
• ковыльная (ксерофильная);
• опустыненная (галоксерофильная);
• пустынная (суперксерофильная).

Основная часть степей находится между лесостепями и полупустынями, и флора этих зон представлена, в основном, злаковыми. Наибольшее распространение в степи получили различные виды ковыля.

Цветущие степные растения

Степные растения с цветками настолько хороши, что многие из них культивируются для сада, используются в ландшафтном дизайне, для выращивания на клумбах. К числу таких растений относятся Адонис весенний, Анафалис (трехжилковый, жемчужный), Гониолимон (красивый, татарский), Качим (метельчатый, тихоокеанский, ползучий, остролистный), Лабазник (вязолистный, красный, пурпурный, камчатский), Гиацинт, Клематис (ломонос), Крокус и Нарцисс.

Красивее всего степь выглядит весной. Тающие снега наполняют почву водой, а солнце еще не очень жаркое, так что в апреле и мае весенняя степь представляет собой зрелище неописуемой красоты. В начале весны в степи цветут горчица, рапс, ковыль, тюльпаны. В северных степях, в силу определенных климатических условий, растут цветы, характерные для луга, такие, как шалфей луговой, цветы которого собраны в метельчатые соцветия, заметные издалека, благодаря интенсивной фиолетово-синей окраске. Таволга цветет прекрасной россыпью бело-розовых цветочков, ярко выделяющихся на фоне зеленой весенней листвы, Пион тонколистный, растущий в северных степях, едва ли не прекраснее своих садовых собратьев, в природных условиях у него темно-малиновые цветки. В северных степях растет Эспарцет, у которого соцветие нежно-розовое, по форме напоминающее направленную кверху кисть. Его используют как ценное кормовое растение.

Растительность в южных степях не настолько богата. Растения-эфемеры, которые цветут в южной степи весной, невысоки. Рогоглавник серповидный, Вероника весенняя, и некоторые другие успевают за короткий период не только отцвести, но и сформировать семена перед наступающим засушливым летним периодом. Северные и южные степи представляют собой 2 кардинально отличных друг от друга типа степной растительности, а между ними есть множество различных типов, совмещающих 2 или несколько видоизменений: ковыльные степи с разнотравьем, северные степи с ковылем, степи, перемежающиеся лесными массивами. Растущий ковер из травы и злаков сильно изменяет внешний вид степи в зависимости от наступившего времени года.

Шпажник черепитчатый и другие целители

Шпажник черепичный или дикий гладиолус растет обычно на лугах, но и в разнотравных степях его тоже можно встретить. Растение неимоверной красоты, которое создает в природе целые популяции, так называемые гладиолусовые луга, но, к сожалению, уже относится к редким видам. В Курской области шпажник тонкий цветет с плотностью до 160 растений на 1 м², студенческие экспедиции биологов ездят полюбоваться его цветением. Это травянистый многолетник, относящийся к клубнелуковичным, с тремя мечевидными листьями. Спутниками его обычно становятся колокольчик раскидистый и гвоздика-травянка. Шпажник черепитчатый можно встретить даже в Мурманской области и Республике Коми, где он выживает благодаря своему корневищу-клубню с запасами питательных веществ на период засухи и в зимнее время. Издавна используется как лекарственное растение.

Крупка дубравная и Крупка сибирская произрастают в Средней Азии, Сибири, на Кавказе. Это высокое растение с розеткой листьев, цветущее желтоватыми цветочками, обладает неоценимыми лечебными свойствами, применяемыми при лечении бронхов, коклюша, как кровоостанавливающее средство, в виде отвара используется для лечения различных кожных заболеваний и сыпей.

Проломник северный распространен во многих климатических зонах, в том числе, и в степях. Его отвары обладают противовоспалительным и жаропонижающим действием, а официальная медицина использует эксттракты составе контрацептивных средств. Практически во всех степях растет дикий Мак, Тюльпан, Коровяк из семейства норичниковых. Состав биологически активных веществ, содержащихся в его цветках и стеблях, просто бесценен, и, ввиду отсутствия вредных компонентов, применяется как ценная пищевая добавка. Его едят свежим, из него готовят напитки, салаты, настой цветка полезен при заболеваниях селезенки, печени, кишечника, входит в состав грудных, отхаркивающих сборов. Природные растительные богатства степей очень велики.

Трава полынь

Полынь разносит свой специфический аромат с ранней весны и до поздней осени. После ковыля это самое характерное степное растение, запах которого ассоциируется у многих людей со степью. Эфирные масла, составляющие главное богатство полыни, составляют до 3% веса растения. Научное исследование полезных свойств полыни началось несколько десятилетий назад, но ее используют испокон веков как лекарственное растение.

Эта степная трава с давних времен употреблялась в пищу как пряность, применялась, как дезинфицирующее, лечебное, тонизирующее, ароматизирующее, и даже глистогонное средство. Полынь не раз помогала геологам найти залежи полезных ископаемых, потому что меняет свой окрас и форму листьев, если растет в местах залегания природных богатств.

Растения - кладезь природных, полезных, неоценимых свойств, декоративный весенний ковер, который может разрушить деятельность человека по их освоению. Такие природные комплексы нужно оберегать.

Сколько стихов и рассказов написано про степь, про ее первозданную красоту. Я живу в Восточном Казахстане, и степей у нас много. Самое красивое время года здесь - это весна. Все начинает оживать и цвести. Итак, я расскажу вам, какие растения растут в этой природной зоне, поехали!

Что растет в степи

Здесь растут травянистые растения, мало кустарников и деревьев. Здесь встречаются тюльпан, ирис, ковыль, кермек и др.

Например, ирис расцветает в начале весны. Его сразу можно узнать по вытянутому стеблю и цветку закрученной формы. Они бывают следующих цветов:

• синие;
• желтые;
• фиолетовые;
• белые.

Правда, продолжительность цветения составляет всего 2 недели. А вот другое растение - ковыль. Его можно узнать по соцветиям-метелкам. Видя на поле ковыль, можно подумать, что это одно гигантское одеяло. Пока растение молодое, то волосинки мягкие, и его поедает скот. Но, как красиво не смотрелся бы ковыль, он вредит сельскому хозяйству. Когда семена созреют, то вместе с этими волосинками разлетаются по всей степи, подхватываемые ветром.

А еще в степи растет степная вишня. В высоту она достигает примерно по пояс человеку. Созревает уже в июне. Плоды по вкусу не отличаются от обычной вишни, и степные обитатели с удовольствием едят ее ягоды.

Какие целебные растения есть в степи

В степи произрастают и лекарственные растения:

• василек;
• шпажник;
• бессмертник;
• ромашка;
• полынь;
• кровохлебка аптечная.

Василек и кровохлебка используется как противовоспалительное средство, могут использоваться и как обезболивающее. Полынь используется как дезинфицирующее и тонизирующее средство. Ну а такой цветок, как ромашка, и вовсе обладает несколькими свойствами. Хотя на первый взгляд кажется, что это самое обычное растение. Итак, ромашка применяется как антисептик и кровоостанавливающее средство. Не дает распространяться воспалению. Улучшает работу печени и снимает судороги.

Растения степи прекрасны. Здесь редко увидишь дерево или куст, зато вся земля под ногами и на несколько километров вперед устлана самыми разнообразными травами и цветками.

В южной части лесной зоны значительно теплее и суше, чем в северной. Еще дальше к югу климат продолжает изменяться в том же направлении и условия для существования деревьев становятся все менее и менее благоприятными. Лес постепенно уступает место степной растительности, хорошо пе­реносящей жару и засуху. Лесная зона сменяется зоной лесостепной, а затем и степной.

Термином «лесостепная зона» обозначают ту более или менее широкую полосу, где на ровных междуречных пространствах можно встретить как степные, так и лесные участки. Иначе говоря, это область совместного существования леса и степи на водоразделах, в одних и тех же условиях среды.

Степной зоной считают территорию, где на междуречьях может существовать только степная растительность, а лесные участки приурочены к бо­лее или менее глубоким понижениям с достаточно влажной почвой (за счет зимнего накопления снега и т. д.). В этой полосе естественный лес на между­речьях уже не растет - для него слишком сухо.

Лесостепь и степь в сумме составляют примерно 1/6 территории Советского Союза. Они тянутся не­прерывной полосой от Молдавии на западе до Оби на востоке. Еще далее к востоку эта полоса преры­вается и степи встречаются лишь в виде отдельных островов среди тайги (Восточная Сибирь, Забай­калье). Естественный растительный покров лесо­степи и степи в значительной степени уничтожен человеком. Огромные территории распаханы и превращены в сельскохозяйственные угодья.

В европейской части страны лесостепь распола­гается к югу от полосы дубрав, а в западном Предуралье и за Уралом - к югу от полосы березовых лесов. Южная граница степной зоны начинается от побережья Черного моря в районе Одессы и северного Крыма, проходит по Кубани на широте Краснодара, а далее идет приблизительно по линии Волго­град - Уральск - Актюбинск - Караганда - Семипалатинск.

Климат лесостепных и степных районов характеризуется среднего­довой температурой от +3° до +10°С. Осадков выпадает за год 300-500 мм. Характерная особенность климата - превышение испа­рения над осадками, что создает дефицит влаги. Чем дальше к югу, тем жарче и продолжительнее становится лето, тем меньше осадков, а сле­довательно, больше дефицит влаги. Засушливость климата увеличива­ется при движении на юг.

Почвы в лесостепи и степи - главным образом различные вари­анты черноземов (типичные, обыкновенные, южные и т. д.). На юге рас­пространены каштановые почвы.

Рассмотрим растительный покров лесостепной зоны в европейской части нашей страны. В недалеком прошлом, когда человек не вырубал на больших площадях лес и мало распахивал степи, мы бы нашли в этой полосе пеструю мозаику лесных и степных участков разной величины и формы, чередующихся друг с другом. Мы бы увидели, что леса образо­ваны дубом и другими широколиственными деревьями, а на степных участках развивается высокий и густой травяной покров, внешне напо­минающий красочный луг. Конечно, такой картины сейчас в лесостепи мы не наблюдаем. Естественный растительный покров здесь мало сох­ранился, уступив место обширным просторам полей. Лишь кое-где тем­неют пышной зеленью отдельные островки леса, редко встречаются не­большие клочки степей.

В зоне лесостепи еще не очень сухо, и степная растительность здесь особая, сравнительно влаголюбивая. Это так называемые северные, или разнотравные, степи. Сейчас их можно встретить только на участках, непригодных для распашки, например на более или менее крутых скло­нах оврагов и балок, в приовражной полосе и т. д. Довольно большой массив северных степей имеется в Центральночерноземном заповед­нике имени профессора В. В. Алехина под Курском. Здесь степная рас­тительность находится под строгой охраной, в условиях заповедного ре­жима.

Что же представляют собой северные степи? В начале лета они очень напоминают красочные луга: травяной покров густой и высокий, яркими пятнами выделяется цветущее разнотравье. Степь похожа на пышный красочный ковер. За внешнее сходство с лугами эти степи ино­гда называют луговыми.

Разнотравье в северной степи представлено многими видами рас­тений. Некоторые из них цветут очень красиво и особенно привлекают внимание. Таков, например, шалфей луговой (Salvia pratensis), ко­торый радует глаз густой сине-фиолетовой окраской своих цветков. Цветки довольно крупные и собраны в рыхлое метельчатое соцветие, за­метное издалека, форма цветков своеобразна - они имеют двугубый венчик, причем верхняя губа нависает над нижней в виде дугообразного свода. Двугубый венчик - одна из характерных особенностей семейст­ва губоцветных, к которому относится шалфей. Строение цветка шалфея заслуживает внимания. В этом отношении данное растение не­сколько отличается от большинства своих родственников. У многих гу­боцветных в цветке четыре тычинки, а у шалфея их только две.

Привлекает внимание и другое красиво цветущее растение - та­волга шестилепестная (Filipendula hexapetala). Прямой не очень высокий стебель таволги заканчивается рыхлым метельчатым соцветием из мелких бело-розовых цветков. Такие соцветия отчетливо выделяются на зеленом фоне степи. В цветке таволги, как видно из ее видового на­звания, обычно бывает шесть лепестков. Благодаря этой особенности данное растение хорошо отличается не только от своих ближайших род­ственников (других видов того же рода), но и от остальных представи­телей семейства розоцветных, к которому принадлежит таволга (для ро­зоцветных характерны цветки с пятью лепестками).

Своеобразны также листья таволги - сильно вытянутые, перисто-рассеченные. Они очень изящны. На длинном общем черешке сидят многочисленные листовые дольки, крупнозазубренные по краю. К осно­ванию листа дольки становятся все мельче и мельче.

Замечательная особенность таволги - ее подземные органы. Если аккуратно выкопать растение, можно увидеть, что некоторые тонкие корни имеют на конце клубневидные утолщения, похожие на неболь­шие орешки. Это - место отложения запасных питательных веществ. Клубеньки таволги съедобны, их можно есть даже в сыром виде. Прежде они нередко использовались в пищу. Их находили при архео­логических раскопках.

Очень красиво во время цветения растение под названием синяк красный, или румянка (Echium rubrum). Темно-красные цветки со­браны в плотное цилиндрическое соцветие, поднимающееся вверх, как свеча. Оно хорошо заметно на зеленом фоне степи, привлекает внима­ние своим сочным красным цветом и правильной формой.

Синяк относится к семейству бурачниковых и, подобно многим дру­гим представителям этого семейства, имеет сильно шероховатые стебли и листья, покрытые жесткими, слегка колючими волосками. Это хо­рошо ощущается, если потрогать растение.

Однако по строению цветков синяк отличается от многих других бу­рачниковых - цветки его неправильные, зигоморфные. Такие цветки имеют только одну плоскость симметрии (у большинства бурачниковых цветки правильные, актиноморфные).

Толстый корень синяка, уходящий вертикально вниз, прежде имел интересное применение - им красили щеки, как румянами (отсюда и название «румянка»).

Нельзя не заметить в северной степи и еще одно красиво цветущее растение - козелец пурпуровый (Scorzonera purpurea). Его стебель заканчивается небольшим темно-розовым соцветием-корзинкой, не­сколько напоминающим по форме соцветие одуванчика. Листья дан­ного растения очень похожи на листья злаков - такие же узкие, вытянутые. Если оторвать кусочек листа, на изломе появляется белый млечный сок. Козелец относится к семейству сложноцветных, причем все цветки в соцветии имеют такое же строение, как и у одуванчика (на­стоящие язычковые). Замечательная особенность растения - совер­шенно необычный запах цветков, напоминающий аромат ванили.

Едва ли не самое декоративное растение северной степи - пион тонколистный (Paeonia tenuifolia). Цветки его очень хороши - круп­ные, нарядные, темно-малиновые. Они почти не уступают по красоте цветкам садовых пионов. Диаметр их достигает 7 см. Однако листья растения совсем не такие, как у садовых пионов: они рассечены на очень узкие, линейные доли. Встретить пион тонколистный в степи сейчас трудно: он сильно истреблен. Его осталось очень мало. Растение требует срочных, незамедлительных мер по охране.

Можно было бы назвать еще много других красиво цветущих пред­ставителей разнотравья северных степей. Среди них герань кроваво-красная с ярко-малиновыми цветками, изящный голубовато-сиреневый колокольчик сибирский, живокость клиновидная с лазорево-синими со­цветиями и другие.

Красиво цветут в степи и бобовые, в частности различные виды кле­вера (луговой, горный, средний и другие). Одни из них имеют розовые головки, другие - белые, третьи - красные. Особенно заметен клевер альпийский, головки которого очень яркие, темно-малиновые. Сложные листья растения состоят из трех довольно узких листочков.

Среди степных бобовых мы встречаем также эспарцет песчаный (Onobrychis arenaria). Его нежно-розовые цветки собраны в длинное, направленное вверх соцветие-кисть. Строение цветков несколько необыч­но для бобовых - флаг и лодочка хорошо развиты, а крылья очень короткие, почти незаметные. Необычен и плод - в нем только одно семя. Выглядит он своеобразно - плоский, полукруглый, с толстыми выступающими жилками, образующими крупный сетчатый рисунок на поверхности. В противоположность плодам многих других бобовых плод эспарцета не раскрывается. Он скорее напоминает орешек, а не боб. Эспарцет - одно из самых засухоустойчивых бобовых. Это цен­ное кормовое растение, которое широко культивируется в засушливых районах юга (так же как в средней полосе клевер).

Есть в северной степи, конечно, и злаки. Однако роль ковылей неве­лика: они встречаются рассеянно в общем пестром красочном ковре. Видов ковыля здесь мало, распространены только самые влаголюбивые их них (например, ковыль перистый, ковыль узколистный). В северной степи господствуют такие злаки, которые имеют широкие плоские ли­стовые пластинки. Стебли их не собраны в крупные плотные дерно­вины, как у ковылей, а располагаются поодиночке или небольшими рыхлыми группами. Это злаки либо корневищные, либо рыхлоку-стовые.

Интересно, что в северной степи мы встречаем много таких злаков, которые растут на лугах (костер безостый, мятлик луговой, тимофеевка луговая и др.). То же самое относится к разнотравью и бобовым (в степ­ном травяном покрове встречаются, например, нивяник обыкновенный, клевер горный, свербига восточная, лютик многоцветковый и многие другие луговые растения). Следовательно, северные степи похожи на луга не только по своему внешнему облику. Они имеют даже много общих видов. Все это указывает на относительно благоприятные условия увлажнения. Сходство с лугом есть и еще в одном: на поверхно­сти почвы в северной степи развивается сплошной покров мха туидиум (этот мох характерен для лугов).

Почему же северные степи все-таки не относят к лугам? Их считают степями прежде всего по той причине, что они имеют в своем составе такие типично степные растения, как ковыли, хотя и в небольшом коли­честве. Присутствие ковылей - характерный признак настоящей степи. Именно это самое главное.

Северная степь отличается удивительной видовой насыщен­ностью - очень большим числом видов на единицу площади. Попро­буйте с помощью белого шнура выделить в степи квадратную площадку в 1 кв. м и подсчитать все встречающиеся на ней растения. Подсчет зай­мет немало времени и даст поразительные результаты: на 1 кв. м может оказаться до 70 - 80 видов растений. Такого большого количества видов на единице площади мы не найдем ни в каких других наших расти­тельных сообществах. В этом отношении северная степь уникальна.

Внешний облик степи сильно изменяется на протяжении вегета­ционного периода, от весны до осени. Как только сойдет снег, степь выглядит безжизненной, на ней только одна сухая трава. Кажется, что на земле сплошным слоем лежит старое сено. Но скоро картина ме­няется - появляются и начинают в массе цвести ранневесенние рас­тения. Степь расцвечивается яркими красками.

Одно из первых цветущих растений - сон-трава, или прострел раскрытый (Pulsatilla patens). Крупные фиолетовые цветки этого рас­тения напоминают по форме колокольчик, а по величине раза в два боль­ше наперстка. В начале цветки поникшие, потом прямостоячие. Пока цветок не вполне раскрылся, хорошо видно, что снаружи он беломохнатый от длинных оттопыренных волосков. Раскрывшийся цветок прив­лекает внимание своей красивой светло-фиолетовой окраской. Так окрашены листочки простого околоцветника, похожие на широкие ле­пестки (их обычно бывает шесть). Внутри цветка заметны многочис­ленные желтые тычинки и много очень мелких пестиков. Когда цвете­ние заканчивается, красивые листочки околоцветника опадают по одному, тычинки засыхают. А из маленькой кучки пестиков образуется рыхлая пушистая головка - группа плодиков. Каждый из них снабжен длинным тонким отростком, покрытым волосками. Отрываясь от рас­тения, такие плодики легко переносятся ветром. Сон-трава относится к семейству лютиковых и, подобно многим другим видам этого семей­ства, ядовита.

Очень рано цветет в степи горицвет, или адонис весенний (Adonis vernalis). У него крупные золотисто-желтые цветки, похожие по форме на звезду со многими лучами. Ширина их достигает 6 см. В центре цветка - многочисленные тычинки и пестики. Их окружают 10-16 довольно больших продолговатых лепестков, под которыми находятся пять чашелистиков. Листья растения сильно рассеченные, они состоят из множества очень узких, почти нитевидных долей. Горицвет отно­сится к числу ценных лекарственных растений. Он служит сырьем для приготовления препаратов, регулирующих сердечную деятельность (адонизид и другие).

Но вернемся вновь в степь. Сон-трава и горицвет довольно скоро отцветают, степь начинает зеленеть. Появляются новые цветущие рас­тения. Среди них - сочевичник венгерский (Orobus pannonicus) из семейства бобовых. Цветки его белые, похожие на цветки гороха, только немного меньше по величине. Они собраны по нескольку в со­цветия-кисти. Листья сочевичника перисто-сложные, из двух - че­тырех пар очень узких листочков.

Другое цветущее растение касатик безлистный (Iris aphylla). Его крупные цветки привлекают внимание своей красивой темно-синей окраской. Они очень похожи на цветки садовых ирисов. Но само расте­ние низкорослое, приземистое, оно едва поднимается над землей.

В это же время цветет в степи и ветреница лесная (Anemone silve-stris). Цветки у нее крупные, белые. Они несколько напоминают по форме небольшую розочку с пятью лепестками. Обычно у ветреницы бывает только один цветок, редко два. Само растение довольно высокое (высота стебля достигает полуметра).

Пора цветения сочевичника, касатика и ветреницы продолжается недолго - недели полторы-две. И вот на зеленом фоне степи появляются яркие пятна новых цветущих растений - голубой неза­будки, золотисто-желтого крестовника. Степь вновь меняет свой облик. Но и эта стадия непродолжительна: скоро она сменяется новой, а затем другой, третьей, четвертой… На протяжении теплого времени года степь много раз преображается. Это одна из самых характерных осо­бенностей северной степи.

В растительном покрове северной степи известную, хотя и неболь­шую роль играют некоторые кустарники - терн, степная вишня, бо­бовник, различные виды спирей и др. Чаще всего они встречаются по опушкам лесных островков, распространенных в степи, на больших поля­нах лосреди леса. Изредка растут группами и прямо на степи.

Терн, или колючая слива (Prunus spinosa), - кустарник не очень высокий, он редко бывает выше человеческого роста. Это - близкий родственник обычной садовой сливы, во многом на нее похожий. У терна такие же цветки, такого же типа плоды. Окраска плода, как и у многих сортов сливы, черно-синяя, поверхность его сизая от плотного воскового налета. Плоды терна довольно мелкие (около 1 см в диамет­ре), шаровидные, как у вишни. Вкус их сравнительно кислый, сильно вяжущий. Одна из характерных особенностей терна - крепкие острые колючки на ветвях. Терн - очень колючий кустарник. Через заросли его можно пробраться, только сильно исколовшись.

Степная вишня (Cerasus fruticosa) - кустарник еще более низкий, чем терн. Высота его не превышает 1,5 м. Строение цветков и плодов растения почти такое же, как и у обычной садовой вишни, но только размеры их гораздо меныле. Плод степной вишни светло-красный, не более 1 см в диаметре, в зрелом состоянии довольно сладкий, съе­добный. Листья небольшие, темно-зеленые, слегка глянцевитые. Ко­лючек на ветвях нет. Интересная особенность степной вишни - спо­собность давать корневую поросль. Благодаря этому растение легко об­разует заросли, быстро распространяясь в стороны.

Ветреница лесная; Терн — веточка с плодами

Степная вишня — веточка с плодами; Спирея городчатая

Бобовник, или миндаль низкий (Amygdalus папа), также имеет не­большую высоту - значительно меньше человеческого роста. Цветет он весной, до появления листвы. В это время кустарник очень наряден - его ветви сплошь покрыты множеством ярко-розовых цветков. Летом на ветвях среди листьев можно видеть оригинальные плоды растения, имеющие яйцевидно-округлую форму и покрытые жесткими волос­ками. Сходные, но более крупные плоды имеет обычный миндаль, ко­торый выращивают у нас на юге в садах. Бобовник - близкий род­ственник садового миндаля (другой вид того же рода).

Бобовник — веточка с цветками

Таковы наиболее распространенные степные кустарники.

Обратимся теперь к лесам, встречающимся в лесостепи (они, как мы знаем, чередуются на междуречьях со степными пространствами). Эти лесные островки обычно образованы широколиственными деревьями. Главное, господствующее дерево здесь - дуб черешчатый. К нему при­мешиваются ясень обыкновенный, клен остролистный, липа мелко­листная и некоторые другие древесные породы. Среди травянистых рас­тений и кустарников много таких, которые встречаются в дубравах на юге лесной зоны. Тут мы найдем сныть обыкновенную, осоку волоси­стую, сочевичник весенний, бересклет бородавчатый и т. д.

Однако полного сходства между дубравами лесостепи и дубравами лесной зоны, конечно, нет. Они существенно различаются по видовому составу растений. В дубравах лесостепи нет некоторых более северных, сравнительно влаголюбивых видов (например, зеленчука). Но вместе с тем появляются более южные (например, пролеска сибирская, клен татарский).

Островки леса, распространенные среди степи, обычно сильно нару­шены. Деревья здесь много раз вырубались, после чего восстанавлива­лись опять за счет поросли от пня. Лес сохранился до нашего времени только благодаря тому, что в его состав входят древесные породы, спо­собные возобновляться порослевым путем (особенно хорошо возобнов­ляется дуб). Деревья в таком лесу низкорослые, кривоствольные, сухо­вершинные, имеют угнетенный вид. Обычно хорошо заметны и пни, от которых они выросли. Именно такие, сильно нарушенные леса встречаются среди степи, например в Центральночерноземном запо­веднике под Курском. Они довольно молодые по возрасту, имеют сравнительно простую структуру, а видовой состав растений здесь до­вольно бедный.

Настоящие, мало нарушенные лесостепные дубравы выглядят совер­шенно иначе. Чтобы познакомиться с ними, надо посетить участки ста­рого леса в каком-нибудь хорошо сохранившемся дубравном массиве, например в Теллермановской роще или Шиповом лесу (оба массива на­ходятся в Воронежской области). Мы увидим здесь могучую старую дубраву, густую и тенистую. Деревья в несколько обхватов толщиной, прямые и очень высокие (до 30 - 35 м). Эти лесные великаны поражают своей мощью, некоторым из них больше 200 лет. Самые крупные и тол­стые - дубы, липы и ясени. Остальные деревья ниже и тоньше.

Видовой состав деревьев и кустарников очень богат. Здесь встреча­ется, например, сразу три вида клена - остролистный, полевой и та­тарский. Первое дерево довольно высокое, имеет крупные пальчато-лопастные листья с острыми на конце лопастями. У клена полевого листья меньше и лопасти на конце закруглены. А само дерево небольшое - не выше 8 м. Клен татарский отличается от остальных кленов своими цельными листьями, совершенно не разделенными на лопасти. Такие листья имеют некоторое сходство с листьями липы. Данный вид клена - невысокое деревце или кустарник, высота его не превышает 6-10 м. Когда у растения есть только листья и нет плодов, трудно подумать, что это - клен.

Интереснее всего посетить лесостепную дубраву ранней весной, как только сойдет снег. Лес в это время еще не оделся листвой. Хорошо видны темно-серые колонны стволов, над ними - мощные безлистные кроны лесных исполинов. Без листьев стоят и кустарники. В лесу светло, много солнца, далеко видно вокруг. Самое удивительное в это время - на земле. Войдешь в лес с открытого места и останавли­ваешься пораженный: под кронами старых деревьев словно расплеска­лись лазоревые озерки. Это в массе цветет голубой подснежник, или пролеска сибирская (Scilla sibirica). Подойдя поближе, видишь, что пролеска образует густые заросли. Стебельков растения с васильково-синими цветками необычайно много. Каждый стебелек несет всего два-три цветка, но как они хороши! Шесть листочков простого околоцвет­ника образуют подобие звездочки; внутри цветка изящные тычинки и зеленоватый шаровидный пестик. Пролеска - растение небольшое. Помимо стебелька с цветками, у нее есть и листья - узкие, линейно-лан­цетной формы, слегка желобчатые. Они поднимаются вверх прямо от основания стебля. Пролеска относится к числу растений-эфемероидов. Онаочень рано зацветает, быстро отцветает и затем образует плоды-ко­робочки. К моменту созревания семян стебель, несущий коробочку, по­легает на землю, а сама коробочка раскрывается. Зрелые семена проле­ски растаскивают муравьи (каждое семя имеет особый мясистый прида­ток, привлекающий этих насекомых). Уже в начале лета, когда лес полностью оделся листвой, вся надземная часть растения желтеет и за­сыхает. Остается живой только небольшая луковица, скрытая в почве. Она много месяцев находится в состоянии покоя, а на следующую весну вновь дает начало листьям и стебелькам с васильково-синими цветками. И так повторяется каждый год.

Ранней весной на земле под кронами старых деревьев цветет не только одна пролеска. Вслед за ней скоро появляются и другие эфеме­роиды - ветреница лютиковая, различные хохлатки. Все эти растения с яркими цветками - синими, желтыми, сиреневыми - образуют жи­вописный красочный ковер. Такого количества цветов ранней весной вы не увидите в других наших лесах.

Рассмотрим теперь растительный покров степной зоны. В недале­ком прошлом на этой территории безраздельно господствовали степи, сплошь покрывая междуречные равнины. Сейчас такой растительности осталось очень мало, на ее месте мы почти всюду находим пашни и дру­гие сельскохозяйственные угодья.

В степной зоне климат гораздо суше, чем в лесостепи, и поэтому степная растительность совершенно иная. Здесь распространены южные, или ковыльные, степи. Сколько-нибудь значительные массивы таких степей можно видеть теперь только на заповедных территориях, например в заповеднике Аскания-Нова.

Южная степь - это царство ковылей. Внешний облик раститель­ности своеобразен, неповторим - серебристое, седое море, волную­щееся от ветра. На этом фоне лишь кое-где разбросаны яркие пятна цветущего разнотравья. А местами его и совсем нет.

Основу растительного покрова южной степи составляют дерновинные злаки с узкими листьями, прежде всего ковыли. Ковыль растет своеобразно - в виде крупного, очень плотного куста. Внизу, у самой земли, многочисленные побеги вплотную прижаты друг к другу, выше они несколько расходятся, располагаются более рыхло. Листья ковыля очень узкие и почти всегда сложены вдоль. Такая форма листовой пла­стинки служит приспособлением для того, чтобы уменьшить испарение из тканей листа (в засушливом климате это очень важно).»Лист ковыля всегда складывается таким образом, что устьица оказываются на его внут­ренней поверхности. Здесь нет сильного движения воздуха, и испарение воды из устьиц замедлено. Ковыли - достаточно засухоустойчивые растения, хорошо переносящие недостаток влаги в почве (такие рас­тения называют ксерофитами).

Соцветия ковыля - рыхлые метелки с довольно крупными коло­сками, содержащими только один цветок. Как и у многих других зла­ков, цветок одет снаружи двумя чешуйками (они называются нижняя и верхняя цветковые чешуи). В цветке есть пестик с двумя перистыми рыльцами и три тычинки. В период цветения чешуйки раздвигаются, а мохнатые рыльца пестика и тычинки высовываются наружу. Однако в одном ковыль непохож на другие злаки - у него совершенно особая нижняя цветковая чешуя. Эта плотная пленка переходит на верхушке в тонкий и чрезвычайно длинный нитевидный придаток - ость. Длина ости может достигать 40 см. У одних ковылей ость голая, похожая на волос, у других она перистая, покрытая тонкими оттопыренными воло­сками. Характерная особенность ости - то, что она коленчато согнута посередине.

Плод ковыля, как и других злаков, - зерновка. После созревания зерновка отделяется от материнского растения вместе с одевающими ее жесткими цветковыми чешуями, одна из которых снабжена остью. По­нятно, что ость (особенно перистая) способствует распространению пло­дов ветром. Плод ковыля очень узкий, а та его часть, которая противо­положна ости, острая, колючая. Близ острия имеется венец обращенных назад волосков, которые играют важную роль. Когда плод своим кон­цом вонзается в землю, эти волоски закрепляют его, не давая выйти на­зад. Затем благодаря особому приспособлению зерновка словно ввин­чивается в почву. Так обеспечивается лучшее прорастание семян (они сразу же оказываются в почве, а не остаются на ее поверхности).

Ковыли господствуют в южной степи, составляя основу раститель­ного покрова. Однако видов их встречается немного. Здесь распростра­нены более засухоустойчивые ковыли - совсем не те, что в северных степях. Чаще всего встречаются два вида - ковыль волосатик, или тырса, и ковыль Лессинга, или ковылок.

Ковыль волосатик (Stipa capillata) - крупное растение, достигаю­щее 70-80 см высоты. Характерная его особенность - голые волосо­видные ости, вследствие чего растение и получило свое название. Ость коленчато-согнутая и при этом винтообразно закрученная. Длина ее - 13-18 см. Ковыль волосатик - кормовое растение невысокого каче­ства.

Ковыль Лессинга (Stipa lessingiana) имеет несколько меньшие раз­меры. Ости его совершенно другие - перистые, покрытые относи­тельно короткими волосками. Длина остей - 15 - 25 см. Цветковые че­шуи небольшие, довольно короткие (длина их без ости - 8-11 мм). У многих других ковылей цветковые чешуи гораздо длиннее. Данное рас­тение считается лучшим из ковылей в кормовом отношении.

Шалфей поникающий; Зопник колючий — часть стебля с цветками

В южной степи, помимо ковылей, распространены и некоторые дру­гие дерновинные злаки с узкими листьями. Особенно большую роль играет типчак, или овсяница желобчатая (Festuca sulcata). Это растение образует такие же «кусты», как и ковыли, но гораздо меньшего раз­мера. Высота типчака не превышает полуметра. Дерновины его более рыхлые, чем у ковылей, а листья короче и тоньше. Совершенно иной вид имеет и соцветие-метелка. Длинных нитевидных остей у цветков нет. Типчак считается хорошим кормовым растением (при пастбищном использовании территории).

Меньшую роль играет в южной степи другой дерновинный злак с узкими листьями - тонконог, или келерия стройная (Koeleria gracilis). Данное растение легко отличить от типчака по плотному цилиндри­ческому соцветию слегка Серебристой окраски. В остальном у них много сходства. Оба растения почти никогда не достигают такой высоты, как ковыли. Это сравнительно низкорослые злаки. В более ранней стадии развития, до цветения, келерия представляет собой хоро­шее кормовое растение.

Разнотравья в южной степи мало. Оно играет здесь второстепенную роль, представлено немногими видами. Среди них можно назвать шалфей поникающий (Salvia nutans). Его синие соцветия характерной формы кое-где виднеются на фоне ковылей. Цветки растения собраны на высоком стебле небольшими плотными кучками-мутовками. Верхуш­ка стебля, несущая самую крупную группу цветков, всегда опущена вниз. Кажется, будто стебель подвял. Это - отличительная особен­ность данного растения. Все листья шалфея расположены внизу, у са­мого основания стебля.

В южной степи можно встретить и шалфей эфиопский (Salvia aet-hiopis). Он привлекает внимание тем, что его стебель и листья густомох­натые от длинных волосков и покрыты белыми хлопьями. Цветки рас­тения белые. Этим данный шалфей отличается от всех других. Узнать, что перед нами шалфей, нетрудно: венчик цветков двугубый, а тычинок в цветке только две.

Еще один представитель разнотравья в южной степи - зопник колючий (Phlomis pungens). Он, как и шалфей, относится к семейству губоцветных. Цветки его розовые, с двугубым венчиком, собранные на стебле небольшими группами (мутовками). Внешний вид зопника свое­образен - стебель сильно ветвится прямо от земли, боковые ветви от­ходят во все стороны и, в свою очередь, также разветвляются. По общей форме растение несколько напоминает шар. Диаметр такого клубка ветвей достигает полуметра и больше. Поздней осенью, когда у зопника созревают семена и он уже сухой, главный стебель у земли становится очень хрупким. При сильном порыве ветра «шар» отламывается и начи­нает катиться по степи. Ветер гонит этот клубок ветвей все дальше и дальше до тех пор, пока он не остановится у какого-нибудь препятствия. Катясь, зопник рассеивает свои семена. Разбрасывание семян происхо­дит постепенно, а не сразу. Растения подобного типа получили название «перекати-поле». Такие растения характерны для южных степей. К их числу относятся шалфей эфиопский, качим метельчатый, синеголовник равнинный и некоторые другие.

Южные степи характеризуются сравнительно низким, а главное, сильно изреженным травяным покровом. Это типично для засушливого климата. Чем меньше выпадает осадков, тем больше разрежен расти­тельный покров, тем он ниже.

В южной степи ковыли и другие дерновинные злаки не покрывают почву сплошь. Между «кустами» злаков остаются пустые промежутки, не занятые растениями. Впрочем, пустыми они бывают только летом. Весной здесь нередко можно видеть много мелких растений-эфемеров. Среди них мы встречаем крупку весеннюю, рогоглавник серповидный, веронику весеннюю и некоторые другие. Высота их редко превышает 10 см. Быстро развиваясь из семян, эти маленькие однолетние травы успевают до наступления летней жары не только отцвести, но и дать новые семена. Эфемеры хорошо используют короткий весенний период, когда достаточно влаги, для своего развития. Они словно убегают от летней засухи. Зимуют эти растения в виде семян. Участие эфемеров в растительном покрове - одна из характерных особенностей южных степей.

Надо заметить, что «пустые» промежутки между дерновинами зла­ков занимают не только эфемеры. Здесь встречаются и некоторые дру­гие, более примитивные представители растительного мира - ли­шайники, напочвенные водоросли. Из лишайников распространена, на­пример, пармелия блуждающая. Сильно рассеченные, как кружево, беловатые пластинки этого лишайника свободно лежат на почве, совер­шенно не прикрепляясь к ней. Здесь же можно встретить и небольшие черные корочки водоросли носток. Перечисленные растения хорошо переносят летнюю жару и засуху. Высыхая до воздушно-сухого, лом­кого состояния, они не погибают, а как бы впадают в глубокую спячку. Стоит пройти дождю - эти растения вновь оживают.

Еще одна характерная особенность южных степей - довольно не­большая видовая насыщенность. На 1 кв. м здесь можно насчитать не более 12-15 видов растений. Это значительно меньше, чем в северных степях.

Итак, мы познакомились с растительным покровом двух типов степей, получили представление об их специфических особенностях. Необходимо подчеркнуть, что речь шла только о крайних, наиболее сильно различающихся типах. В природе существуют, конечно, и про­межуточные, переходные варианты (например, ковыльные степи с боль­шим участием разнотравья или северные степи с примесью южных ковылей). Северные степи, чередующиеся с лесными массивами в пре­делах лесостепи, переходят в южные степи не внезапно, а постепенно.

До сих пор мы говорили только о коренной, целинной степной рас­тительности, мало измененной человеком. Однако как в лесостепи, так и в степной зоне естественный растительный покров почти всюду более или менее сильно нарушен.

Одна из форм такого нарушения - выпас скота. Под влиянием выпаса, если он достаточно интенсивный, целинная степь сильно изменяется. Одни растения уменьшаются в числе или вовсе исчезают, дру­гие, напротив, появляются или расширяют свое распространение. Хуже всего переносят выпас ковыли - они быстро выпадают из травостоя. Степь лишается главных, наиболее характерных своих компонентов. Более устойчив типчак - он исчезает лишь при очень сильном стравли­вании.

Однако не для всех степных растений выпас оказывается губи­тельным. Некоторые из них не только не страдают, но даже сильнее разрастаются, становятся более обильными. Это прежде всего те виды, которые не поедаются скотом из-за их ядовитости или каких-то других свойств (неприятный вкус, колючки и т. д.). Пользуясь ослаблением или полным выпадением своих конкурентов из травостоя, такие растения сильно распространяются.

Интенсивный выпас скота приводит также к внедрению в степь чуждых ей сорных растений, которых не бывает на целине.

Целинная степь, как и всякая коренная растительность, обладает способностью восстанавливаться после уничтожения. Этот процесс вос­становления можно наблюдать в том случае, когда какой-либо участок пашни, расположенный среди степи, перестают распахивать, оставляют нетронутым. Заброшенная пашня, или иначе залежь, быстро покрыва­ется растениями. Сначала поселяются и пышно разрастаются сорняки. Но через некоторое время на участок с окружающей степи начинают проникать настоящие степные виды - разнотравье, бобовые, злаки; сорняки же постепенно исчезают. С течением времени растительность все больше и больше напоминает степь. Через несколько десятков лет травостой на залежи становится почти таким же, как на целине.

Зоны лесостепи и степи - главная хлебная житница нашей страны. Именно здесь сосредоточены основные посевные площади зерновых культур, прежде всего пшеницы. Именно отсюда поступает наибольшее количество хлеба в закрома Родины. Из злаков, кроме пшеницы, на полях возделываются также ячмень, просо. Большие площади заняты кукурузой. Плодородные черноземные почвы особенно благоприятны для выращивания подсолнечника, сахарной свеклы. В садах собирают обильные урожаи яблок, груш, слив, а в более южных районах - также черешни, абрикосов. На бахчах зреют арбузы, тыквы, дыни. Лесостеп­ные и степные районы дают стране много разнообразной сельскохо­зяйственной продукции - хлеба, овощей, фруктов, сырья для пищевой промышленности и т. д.